Le più recenti ricerche internazionali sull’età evolutiva ci hanno dimostrato che lo sviluppo avviene in modo integrato: linguaggio, movimento, intelligenza, comunicazione, attenzione, memoria, emozioni e capacità di relazione crescono sostenendosi reciprocamente. Le caratteristiche del bambino si interfacciano con l’ambiente che lo circonda e le sue esperienze contribuiscono a modellare il suo sviluppo cognitivo ed affettivo.
Quando un bambino cresce con un ritardo o un’atipia di sviluppo o con una particolare fragilità emotiva o temperamentale questo complesso equilibrio rischia di rompersi e difficoltà inizialmente piccole o molto settoriali possono andare a interferire con la crescita globale del bambino e poi dell’adolescente.
Essere genitori è un lavoro complesso, che non s’impara a scuola e che nasce da un insieme di reazioni istintive, coinvolgimento emotivo e riflessione consapevole. Quando un figlio presenta un disturbo dello sviluppo (un problema di crescita) o ha reazioni e comportamenti insoliti e difficili da gestire il compito diventa ancora più difficile e spesso i genitori si sentono disorientati o poco competenti.
Per evitare che queste situazioni si cronicizzino e diventino più serie è necessario capire prima possibile cosa sta succedendo, qual è il problema principale del bambino, quali sono le conseguenze che questo problema sta avendo o può avere sul suo sviluppo e, di conseguenza, come comportarsi nei suoi confronti e come aiutarlo a superare le sue difficoltà.
Negli ultimi anni le alterazioni dello sviluppo del movimento, del linguaggio, dell’attenzione, dei primi apprendimenti scolastici, della comunicazione e dell’intelligenza generale sono state raccolte sotto una unica categoria, quella dei Disturbi del Neurosviluppo. Sono disturbi molto frequenti, che hanno una base neurobiologica, ma risentono molto anche dei fattori ambientali; possono presentarsi isolatamente, ma spesso si associano o si susseguono nel tempo. Con la crescita tendono a ridursi di intensità, ma non scompaiono e persistono anche in età adulta, anche se spesso in forma più lieve. Se non riconosciuti o affrontati in modo inadeguato tendono a modificarsi più lentamente, ad interessare più aree dello sviluppo e finiscono col dare luogo a problemi emotivi e comportamentali secondari, che rendono più difficile l’adattamento.
Le alterazioni dello sviluppo emozionale e comportamentale (Disturbi Psicopatologici) costituiscono un gruppo eterogeneo di disturbi, ad andamento variabile nel tempo e di diversa gravità nelle forme più lievi appaiono non facilmente distinguibili da tratti di carattere o da normali fasi dello sviluppo, ma possono arrivare ad interferire significativamente con il funzionamento cognitivo ed adattivo dei bambini e dei ragazzi e costituire il nucleo di partenza di disturbi psichiatrici in età adulta.
Se questi disturbi vengono riconosciuti in tempo e trattati correttamente, lo sviluppo può riprendere un ritmo più regolare e l’impatto del disturbo sulla vita quotidiana del bambino (e dell’adulto che sarà domani) può essere contenuto e ridotto al minimo.
Sono molte le figure professionali che si occupano dei Disturbi del Neurosviluppo e Psicopatologici: medici Neuropsichiatri Infantili, Psicologi dell’Età Evolutiva, Logopedisti, Terapisti della Neuro e Psicomotricità dell’Età Evolutiva. Ognuna di queste figure possiede competenze specifiche, conosce e sa affrontare bene alcuni aspetti dello sviluppo e delle sue alterazioni. Il confronto e la collaborazione tra queste figure professionali fa sì che il bambino possa essere conosciuto ed aiutato in modo più pieno, tenendo conto di tutta la complessità che abbiamo brevemente descritto. Poiché questi Disturbi si modificano con lo sviluppo, nel corso del tempo il ruolo delle diverse figure può cambiare ed esse possono alternarsi nel lavoro diretto con il bambino e nel supporto ai genitori: il lavoro in équipe fa si che questa alternanza sia prevista e programmata, riducendo il rischio di interventi frammentari che inseguano il disturbo invece di controllarlo.
